Vestea că Papa Francisc vine în România anul acesta îl bucură şi pe Emil Constantinescu, preşedinte al României între 1996-2000. În 1999, sub mandatul său prezidenţial, avea loc vizita istorică a Papei Ioan Paul al II-lea. Domnia sa remarcă armonia dintre aceste doua evenimente: ambele se petrec aproximativ în aceeaşi perioadă, chiar dacă la 20 de ani distanţă. În interviul pentru Radio Maria, fostul preşedinte al României explică natura vizitei lui Ioan Paul al II-lea, modul în care a fost atunci posibilă, încercând astfel să construiască o viziune asupra cadrului general al organizării un astfel de eveniment.

"Vizita Papei se întâmplă, dar nu este întâmplător, pentru că nimic din ceea ce priveşte acţiunile Vaticanului nu este întâmplător şi niciodată nu a fost, ceea ce a făcut ca-n analele diplomaţiei, Vaticanul să fie recunoscut ca un model de diplomaţie culturală şi publică. Nu întâmplător a fost ales finalul lunii mai: atunci se împlinesc 20 de ani de la vizita Papei Ioan Paul al II-lea în România, un moment care a marcat istoria lumii, putem spune, pentru că, după marea schismă, a fost prima vizită a unui succesor al Sfântului Petru într-o ţară majoritar ortodoxă. Şi atunci acea vizită a fost pregătită în mod atent şi ecoul ei pe plan internaţional a fost uriaş. Nu a rămas o vizită izolată, a fost primul pas într-un larg proces de apropiere între Biserica Catolică şi Biserica Ortodoxă", spune fostul şef de Stat. Interviul integral poate fi ascultat aici: