Pe 16 octombrie, cardinalii electori îl alegeau pe Karol Wojtila ca succesor al Sfântului Apostol Petru.

Inaugurarea oficială a pontificatului a avut loc pe 22 octombrie 1978, prilej cu care a rostit o predică impresionantă din ale cărei fragmente răsună ecouri peste decenii: "nu vă fie teamă!", "deschideţi larg porţile lui Cristos!" - îndemnuri pe care, cu curaj, cel ce şi-a luat numele de Ioan Paul al II-lea le adresa mulţimii de oameni în Piaţa Sfântul Petru, într-un timp tensionant, într-o Europă frământată şi terorizată de regimuri autoritare. După un pontificat laborios, dezvoltat pe toate planurile, se mută la Domnul pe 2 aprilie 2005, iar canonizarea lui este cerută imediat. Între aceste date se mişcă toată osteneala pontifului care a dus Biserica în mileniul trei.